Захар Смушкин является ярчайшим представителем предпринимательской, политической и общественной элиты России. Его детище - лесопромышленная империя «Илим» - пример не только надежного, но и прибыльного бизнеса, который остается «на плаву» уже не одно десятилетие.
Захар Смушкин – коренной петербуржец, успехи в учебе сначала в школе, а после и в СПбГТИ, вдохновили Захара Давидовича приобщиться к научной деятельности. Молодой выпускник аспирантуры поступил на работу в научно-производственное объединение «Гидролизпром», а по прошествии нескольких лет совмещал науку и ответственную должность в «Техноферм-Инжиниринг». Сейчас З. Смушкин является доктором СПбГЛТУ и профессором ГТУРП.
Эпоха предпринимательства Захара Давидовича началась в начале 90-х, когда он создал с компаньонами - братьями Зингаревичами лесопромышленную компанию «Илим Палп Энтерпрайз». После ряда преобразований в течение многих лет, «Группа Илим» стала крупнейшей в России корпорацией бумажно-целлюлозной промышленности. Приоритетом работы «Группы «Илим» является выпуск продукта, соответствующего высочайшим стандартам качества. Эти показатели достигаются постоянной модернизацией технологий производства. Корпорация «Илим» обеспечивает экологическую безопасность своей деятельности, а также конкурентные условия работы и оплаты для всех своих сотрудников. Также известно, что Захар Смушкин обладает строительным бизнесом и сетью супермаркетов «Домовой».
Захар Смушкин, пользуясь непререкаемым авторитетом в деловых кругах, не остается в стороне от проблем представителей среднего и малого бизнеса. У Захара Давидовича существует четкий план налоговой реформы, которая должна увеличить налоги для предприятий с многомиллионными капиталами и уменьшить для среднего и малого бизнеса. На сегодняшний день З. Смушкин является членом президиума РСПП.
Захар Смушкин неравнодушен к искусству, в его коллекции – уникальные образцы современных художников и японских творцов декоративных изделий. Захар Давидович принимает активное участие в культурной жизни СПб, проводя в местных музеях выставки экспонатов своей коллекции. Этому творческому человеку не чужд и спорт – Захар Давидович с удовольствием играет в шахматы и теннис.